Por Bruno Cássio – Assessoria de Comunicação da Funpec (Ascom/Funpec)
Pilar econômico e símbolo de identidade, a extração mineral molda a trajetória do Seridó potiguar desde as primeiras décadas do século passado. Agora, uma empresa de mineração com maior tradição no setor na região, pretende inovar seus processos produtivos por meio de um projeto de verticalização do tungstênio. A iniciativa conta com o apoio da Fundação Norte-Rio-Grandense de Pesquisa e Cultura (Funpec) e é executada pela Aciona Metais.
O objetivo do projeto é ir além da extração do minério bruto, viabilizando o processamento local, a transformação industrial e a fabricação de produtos de maior valor agregado. Para alcançar esse marco, o empresário Edgar Salustino, que é proprietário da Aciona Metais e acionista de uma das maiores mineradoras da Região Seridó, estruturou um plano estratégico a ser submetido à Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), recorrendo à assessoria da Funpec para a elaboração da proposta.
“Acho fundamental essa aproximação das empresas com a universidade por meio da Funpec”, ressalta Salustino, que também atua como diretor do Sindicato da Indústria da Extração de Metais Básicos e de Minerais Não Metálicos do Rio Grande do Norte (Sindminerais-RN). “A universidade detém a capacidade técnica, o conhecimento em inovação e a tecnologia. A Funpec conta com uma equipe de excelência para auxiliar no desenvolvimento do projeto”, reforça.
A Funpec atuou diretamente no detalhamento técnico e na escrita da proposta, garantindo o alinhamento a todas as exigências do edital antes da submissão. Segundo o vice-diretor da fundação, Eduardo Martinelli, a instituição desempenha um papel estratégico ao conectar o setor produtivo às principais fontes públicas e privadas de financiamento para pesquisa aplicada. “Nossa equipe especializada orienta os empresários em todas as etapas, estruturando propostas técnicas e orçamentárias de alta competitividade. Essa assessoria reduz a burocracia, mitiga riscos e adequa os projetos aos critérios das agências de fomento, aumentando as chances de captação”, explica Martinelli.
Sediada em Currais Novos, a cerca de 200 quilômetros de Natal, está a mineradora que tem crescido em ritmo acelerado, inspirada na empresa que atua há décadas na região. Em visita recente à Aciona Metais, o consultor de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação (PD&I) da Funpec, Raphael Rodrigues, aproveitou para conhecer as instalações da Tomaz Salustino e destacou o potencial da operação. “Conhecer de perto o processo de extração do minério foi motivador, pois nos permitiu visualizar as oportunidades reais de escalonamento e verticalização de uma cadeia mineral tão forte em nível nacional”, pontuou.
Momento favorável no mercado global
A proposta inovadora surge em um momento de acentuada valorização do tungstênio no mercado internacional. De acordo com o estudo “Análise da Balança Comercial do RN 2020 a 2026”, elaborado pelo Sebrae/RN, as exportações do mineral, essencial para a fabricação de ferramentas de corte de alta resistência, ligas especiais e componentes sujeitos a temperaturas extremas, saltaram no primeiro semestre de 2026 em relação ao mesmo período de 2025.
A engrenagem dessa valorização é geopolítica: severas restrições de exportação impostas pela China (detentora de cerca de 83% da produção mundial), somadas ao aumento da demanda nos setores industrial, eletrônico e de defesa, quadruplicaram o valor da commodity globalmente. Como reflexo desse choque de oferta, as exportações do metal pelo Rio Grande do Norte atingiram US$ 6,8 milhões no primeiro semestre de 2026, representando um crescimento de 356% em relação ao ano anterior. Esse avanço financeiro ocorreu com volumes físicos de embarque praticamente estáveis, alçando o tungstênio ao posto de segunda maior fonte de arrecadação de royalties minerais (CFEM) no estado.
O gerente de Negócios, Inovação e Tecnologia do Sebrae-RN, David Góis, analisa os fatores por trás desse desempenho. “O tungstênio é um elemento vital para produtos de alto valor agregado, como microchips, veículos elétricos, componentes de baterias e artigos da indústria de defesa”, esclarece. “A disputa comercial entre a China e mercados como os Estados Unidos aqueceu a busca pelo metal em outras fontes globais; isso beneficiou diretamente a produção do Rio Grande do Norte, reativando uma cadeia que permaneceu adormecida por décadas”, conclui Góis.